Station Hill South,Plots E and F,Reading Archaeological Evaluation Report

From  January  to  March  2020,  Oxford  Archaeology  carried  out  an  archaeological evaluation at Station Hill, Reading in advance of proposed  building works. 15 trenches were excavated across the site between Garrard  Street and Friar Street.   Substantially affected by post‐WWII development, indications of the Sites’  original  natural  topography  were  gleaned  from  a  handful  trenches  and  demonstrated a relatively flat area immediately adjacent to the north side of  Friar Street, leading to a northwards facing slope that fell away to the southern  edge of the Thames floodplain where colluvial and alluvial deposition were  noted.  All but the extreme northern extents of the Site fall within the north‐west  corner of the extents of the medieval town, but beyond the northern limits of  the Saxon settlement. Friar Street is first documented as New Street in AD1186,  which broadly concurs with the earliest occupation on the opposite side of the  street from the Site. However, this is some c. 100 years earlier than the earliest  date range of the medieval pottery from the rubbish pits in Trench 12, which  may suggest later development on this northern side of the western end of  New Street, perhaps associated  with the relocation of the Greyfriars just 100m  to the west of the Site. A probable medieval drainage ditch defined the  boundary between the bottom of the slopes of the valley and the floodplain  itself.  Evidence,  in  Trench  12,  for  earlier  post‐medieval  buildings  (17th  century)  expanding behind the Friar Street frontage building zone into back plot areas  that had previously been used for waste disposal, potentially indicate the  pressures  on  from  population  growth,  and  the  resultant  effects  on  the  townscape of Reading within the urban core at this time.